Qué es el gravel

Una bici pensada para el camino de tierra y la carretera

Quien llega del camino a pie se pregunta a menudo por qué la Via delle Abbazie está pensada para la bici gravel. No para una bici de carretera, ni para una mountain bike. La gravel nace justamente para los caminos blancos. El cuadro tiene una geometría más relajada que una bici de carretera. El manillar sigue siendo curvo, para tener más posiciones en las largas distancias. Los neumáticos son lo bastante anchos para absorber piedras y desniveles, sin el peso de una mountain bike.

Los neumáticos recomendados para la Via van de los 40 a los 45 milímetros de ancho. Un tacado ligero rinde bien tanto en el asfalto como en el camino de tierra compacto de los Apeninos. Con neumáticos más estrechos se sufre en los tramos irregulares. Con neumáticos más anchos se pierde fluidez en los largos tramos asfaltados. Son justo esos tramos los que componen buena parte del recorrido.

Las bolsas en lugar de la mochila

Quien camina lleva todo a la espalda, quien pedalea lo distribuye sobre la bici. Las bolsas de bikepacking se sujetan al cuadro, al manillar y bajo el sillín, sin necesidad de portaequipajes. Pesan menos y siguen mejor el centro de gravedad de la bici en los tramos de tierra. Para un viaje de varios días, con alguna noche en tienda, se añade una bolsa de cuadro para las herramientas. Útil también una bolsa de manillar para el saco de dormir.

E-bike, sí o no

La gravel de pedaleo asistido es una elección legítima en la Via. Conviene sobre todo en las etapas con más desnivel, como Vallombrosa-Camaldoli o la travesía de los Simbruini hacia Subiaco. El límite práctico sigue siendo la autonomía de la batería en las etapas más largas. Cuenta también la posibilidad de recargarla en la hospedería, no siempre garantizada. Quien elige la e-bike hace bien en informarse etapa por etapa sobre los desniveles antes de salir.

Prueba una bici de viaje, si es la que tienes

No hace falta comprar una gravel para salir. Una bici de trekking robusta afronta buena parte de las etapas descritas en este sitio. Bastan neumáticos de al menos 35 milímetros y un cambio de rango amplio. En los tramos más irregulares, como la antigua vía férrea Spoleto-Norcia o la cresta de los Bosques Casentinesi, el paso se hace más lento. Siguen siendo, de todos modos, transitables. Vale la regla general. Mejor una bici conocida y a punto, que una gravel nueva nunca probada en camino de tierra.

Glosario esencial

Las palabras que más se repiten, explicadas en pocas líneas.

• Gravel: bicicleta híbrida entre carretera y montaña, pensada para asfalto y tierra juntos
• Bikepacking: viajar en bici con bolsas ligeras sujetas al cuadro, sin portaequipajes tradicionales
• D+: desnivel positivo, los metros de subida totales en una etapa
• Camino blanco: carretera sin asfaltar, de tierra o grava, típica de las colinas toscanas y umbras
• GPX: el archivo con el track GPS de la etapa, para cargar en el navegador o en el teléfono
• Hospedería: la parte de un monasterio dedicada a la acogida de peregrinos y visitantes
• Credencial: el documento del peregrino, sellado a lo largo del recorrido en los lugares de acogida

El firme cambia bajo las ruedas de una región a otra, pero la dirección sigue siendo siempre la misma: adelante, hacia la próxima abadía.